一个风晴日暖的初春上午，一位眉发皆白的老人徜徉在巢湖之滨的烟墩乡。他时而举目四望，时而低头思索，时而喃喃自语……
    是这里吗？58年前，就是在这里吗，为着即将打响的渡江战役，自己就是在这里和战友们一起厉兵秣马吗？
    那时的嘹亮军歌，那时的纷飞战火，那时的滚滚硝烟，都已远去。
    然而，面向巢湖，春暖花开，58年前巢湖练兵的点点滴滴，穿越戎马一生的记忆，潮水般涌上心头。
    这一天，是2007年2月22日；
    这位老人，是86岁的离休干部李玉堂；
    58年前的这一天，1949年2月22日，时任中国人民解放军第二十一军司令部政治指导员的李玉堂随军抵达烟墩。
    58年后的这一天，他再次来到这片土地上，抚古思今，感慨万千！

少年从戎 热血壮志荡敌寇
    1921年，李玉堂出生在江苏省宿迁县一个尚算殷实的农民大家庭。那时，军阀混战，土匪横行，民不聊生，农民想平平安安过日子是何其之难！在成长过程中，李玉堂亲历了家庭的衰败：祖母被土匪绑架，祖父典地借债凑了400块大洋才把她赎回；父亲被孙传芳部队抓去当兵，一年后逃回家乡又被土匪打伤；大伯父则活活被土匪打死……好好的一家人，却四分五裂，家破人亡。
    更多的苦难还在后面。1938年冬，宿迁县城被日军占领后，李玉堂一家更是陷入水深火热之中。当时已读了6年书的李玉堂，已有辨别是非的能力。目睹日寇惨无人道的种种罪行和伪军汉奸卖国求荣的可耻行径，李玉堂和同学们义愤填膺，却无可奈何。
    当时，从山东南下的八路军苏皖纵队进入苏皖边区，开展党的地下工作和敌工工作。一个偶然的机会，李玉堂从同学手中得到了一份八路军随营学校教材，细阅之下，他的心头顿然开阔，他明白，参加共产党八路军，坚决驱逐日寇，就是自己今后要走的道路！在地下党组织的指引下，1940年端午节，19岁的李玉堂和另外7位同学一起奔赴苏皖纵队政治部。
    是年7月，李玉堂加入山东抗日军政大学一分校学习，在此期间，他参加了百团大战、柏山护校阻击战。1941年7月，经过一年的学习，他被分配到张爱萍任旅长的新四军四师九旅任报务员，做党的“千里眼”、“顺风耳”。
    那个年代，电台是指挥机关最重要的通信工具，它是全旅听到延安党中央精神，接受军、师部指示，掌握独立活动的团队动向，组织较大规模战役、战斗的主要通信保障。当时华中地区斗争环境复杂，情况变化快，作战电报数量大，任务繁重。受技术装备条件的限制，完成任务是相当艰难的。但不管环境怎样复杂，气候怎样恶劣，雷雨天气如何干扰，李玉堂和同志们也坚持做到把报发出去、收进来，胜利完成任务。在此期间，他参加了淮北33天反扫荡、山东鲁南界河伏击战等战役。1945年，日本帝国主义投降，李玉堂和战友们欢欣鼓舞，额手称庆！
    抗日战争刚刚胜利，解放战争战幕拉开。1946年，在徐州东南朝阳集战役中，二纵队一举歼灭蒋军整编六十九师九十二旅，毙俘敌军5000余人，九旅的战利品中包括9部美制“V101”型两用报话机，上交了8部，电台留下一部。这部报话机就成为随时侦听敌人通话内容，了解敌人情况的得力助手。张爱萍旅长要求李玉堂专门负责使用这部报话机收听敌情。在后来的宿北、莱芜等很多场战役中，都因为通过这部报话机提前获知敌人动向，抢占先机，致使敌人无还手之力。
    1948年初，李玉堂调任二纵队司令部管理科政治指导员，负责纵队司令部机关党支部工作、生活保障和纵队首长的生活与安全，以及勤杂人员的政治思想工作。1948年11月6日至1949年1月10日，为期65天的淮海战役中，二纵队驰骋2500余里，南征北战，守必坚，攻必克，俘敌3.6万余人。

练兵巢湖 雄师挥旗过大江
    1949年元旦，毛泽东主席在新年献辞中，向全国发出了“将革命进行到底”的号召，提出了人民解放军继续向长江以南进军，完成解放全中国的任务。淮海战役结束后，二纵队由淮海战场转移至徐州北韩庄地区修整，准备进军江南。
    此时，全国已经经历了八年抗日战争，四年解放战争，仗打得太久，而且胜利在望，将士们存有松口气的思想。针对此，二纵队召开全军营以上干部会议，师、团分别召开连、排干部会议，学习毛主席新年献辞，战士们坚定了“将革命进行到底”的决心。同时，二纵队整编为中国人民解放军第二十一军。
    原本，已经28岁的李玉堂开始考虑自己的终身大事了。1945年日本投降后，他曾请假回家探亲，并订了婚。原说来年请假回家结婚，可随着解放战争的深入开展，个人问题就放下了。淮海战役结束后，他想，自己已经老大不小了，也该回家结婚了。在韩庄修整期间，他母亲也来队要他回家结婚。可是列席纵队营以上干部会议后，李玉堂深受教育，并说服母亲，要将革命进行到底，决不能中途停止不前。
    2月15日，二十一军奉命由韩庄地区沿津浦铁路火车运至蚌埠，而后沿淮南路到合肥。2月22日，全军到达当时的烟墩集（今烟墩乡）、中派河（今肥西县）。当时，二十一军军部就驻扎在烟墩集。李玉堂所在的管理科租住在一个农家小院里，虽然地方不大，这家人却宁愿自己挤一挤，也要把房子腾出来让给解放军住。事隔多年，对于当地群众的深情厚谊，李玉堂却丝毫没有忘记。
    在烟墩集驻扎21天后，3月14日，二十一军分路继续南进，于3月17日进至庐江县罗昌河，展开了渡江作战的准备工作———巢湖大练兵。练兵首先是练思想，树立信心，提高斗志；同时，利用湖泊港汊进行水上训练和准备，解决一系列战术、技术问题，如上船、下船，多大船载运多少人为宜，船上的战斗队形、火力配置，指挥位置、掌握方向，各种可能出现的情况处理等等。
    3月中旬，二十一军成立了船管会，负责征集船只，训练船工。在地方政府和人民群众的大力支持下，全军筹集机帆船500余只，840名船工踊跃报名和解放军一起渡江作战。
    当时，担任司令部政治指导员的李玉堂主要负责组织警卫排、饲养排、运输排和各科室公务人员在巢湖边调教骡马听指挥上下船，训练骡马走田间小路，组织机关人员练习行军。
    4月20日，二十一军作为渡江先头突击队，参加了伟大的渡江战役。近两个月的巢湖练兵成效显著，整场渡江战役中，敌军望风披靡，我军势如破竹。22日12时，全军胜利突破江防，到达长江南岸。

再会烟墩 “淮海战役”号声隆
    随着解放战争的胜利，李玉堂真正迎来了光明的日子：新中国成立了！那一刻，他更加矢志不渝地相信，自己当初的信仰是何其正确！后来，他又参加了抗美援朝，甘南平叛，还曾在贺兰山下屯垦戍边12年，1981年离休于宁夏军区石嘴山军分区政委岗位上，现居住于合肥市兰州军区干休所。
    “头生白发不知老，手写黄庭未肯闲”，这是李玉堂老人的真实写照。20多年来，他执着于新四军历史研究，现仍担任安徽省新四军历史研究会会员，安徽省新四军通信工作历史研究会理事，合肥市兰州军区干休所新四军历史研究会副会长等职。
    2月22日，年初五，大地回春，万象更新。李玉堂老人在老伴、女儿和外孙女的陪同下，又一次来到了烟墩乡。一路行来，印象中破旧的茅草屋没有了，一栋栋高楼拔地而起。他为这翻天覆地的变化感到由衷的喜悦！
    “滨湖新区———引领我们走向未来！”“坚持因湖作为，打造安徽浦东”“建设滨湖新区，构建和谐合肥”，坐在飞驰的公交车上，看着道路两侧匆匆划过的大型宣传标语，老人心潮澎湃———关心时事的李老早就从各大媒体上了解到合肥市、包河区正在进行一场轰轰烈烈的滨湖新区建设，他选择在这一天重访烟墩，除了缅怀当年的战争岁月，也是想一探新区建设现状。
    下了车，任凭如何寻觅，李老都找不到当年军部驻扎的地点。而且，由于年代久远，他已经记不起房东的姓名了，不由感触万端。但是，这份怅惘立即被红红火火的建设豪情所取代。他发现，虽然还在过年，但是滨湖新区建设现场仍有很多建筑工人在紧张忙碌着。一万年太久，只争朝夕！
    李老和家人走进滨湖新区启动区现场服务指挥部，这座干净整洁的小四合院里，大红灯笼和对联透露出喜庆的气息。正在值班的一位区委宣传部副部长端茶倒水热情接待了他们。
    听完李老的自我介绍后，这位副部长说，58年前，你们在巢湖练兵，打过长江，吹响了解放全中国的进军号角；今天，我们建设滨湖新区，实现合肥由环城迈向滨湖—临江—通海，正是在进行又一场“淮海战役”！
    正在此时，区政府一位副区长也来到指挥部，就李老感兴趣的问题一一作答：为什么要建滨湖新区，滨湖新区的远景规划、建设步骤、实施主体、资金来源、拆迁安置……
    听了介绍，李老很振奋，连呼：好啊，昔日渡江战役练兵地，今朝“淮海战役”号声隆！